Comprendre la dépression

On parle d'épisode dépressif lorsque plusieurs de ces signes sont présents presque tous les jours, depuis au moins deux semaines :

• une tristesse ou un vide qui dure une grande partie de la journée ;
• une perte d'intérêt et de plaisir pour ce qu'on aimait ;
• des troubles du sommeil (insomnie ou besoin de dormir en excès) et de l'appétit ;
• une fatigue anormale, un ralentissement ou au contraire une agitation ;
• une dévalorisation de soi, une perte de confiance, un sentiment de culpabilité ;
• des difficultés de concentration et de mémoire ;
• des idées noires, parfois des pensées de mort.

Si des idées suicidaires apparaissent, il ne faut pas rester seul : en parler est déjà un premier pas. Le 3114 répond gratuitement, jour et nuit (voir l'encadré en bas de page).

La dépression naît de la rencontre entre plusieurs facteurs :

• des événements de vie : deuil, séparation, perte d'emploi, conflits, traumatisme, maladie chronique ;
• une vulnérabilité, parfois familiale : avoir un parent qui a connu une dépression multiplie le risque ;
• des facteurs biologiques : lors d'une dépression, le fonctionnement du cerveau et la réponse au stress sont perturbés.

Personne n'est « responsable » de sa dépression. Et certaines périodes sont plus à risque : après un accouchement, par exemple, une dépression du post-partum peut s'installer, à distinguer du baby blues, qui passe en quelques jours.

• Chez les personnes âgées, elle se cache souvent derrière des plaintes physiques ou des troubles de la mémoire, avec un risque suicidaire plus élevé.
• Chez les enfants, elle s'exprime par du repli, de l'irritabilité ou des maux de ventre.
• Chez les adolescents : chute des résultats scolaires, repli, conduites à risque, idées noires.

Voilà pourquoi le regard d'un professionnel compte : il sait repérer ce qui ne saute pas aux yeux.

La dépression se soigne, et bien. La prise en charge associe, selon la gravité :

• La psychothérapie, recommandée quel que soit le type de dépression. Le dispositif Mon soutien psy permet de consulter un psychologue conventionné, pris en charge par l'Assurance Maladie.
• Les antidépresseurs pour les épisodes modérés à sévères : ils agissent en deux à quatre semaines et se poursuivent plusieurs mois, même après l'amélioration. Leur arrêt se fait toujours progressivement, avec le médecin.
• Un suivi régulier et de bons appuis au quotidien : sommeil régulier, activité physique douce, maintien des liens, vigilance vis-à-vis de l'alcool.

Demander de l'aide n'est pas un aveu de faiblesse : c'est le geste le plus efficace qui soit.